남성들이 얼굴 털을 제거하는 데 어려움을 겪는 것이 현대적인 현상이라고 생각하신다면, 오해입니다. 고고학적 증거에 따르면 석기 시대 후기에 남성들은 부싯돌, 흑요석, 조개껍질 조각으로 면도를 하거나 심지어 조개껍질을 족집게처럼 사용하기도 했습니다. (아프겠네요.)
후대에 사람들은 청동, 구리, 철로 만든 면도기를 실험적으로 사용했습니다. 부유층은 개인 이발사를 고용했을 수도 있고, 나머지 사람들은 이발소를 방문했을 것입니다. 그리고 중세 시대부터는 수술, 사혈, 발치 등이 필요할 때도 이발소를 찾는 경우가 있었습니다. (일석이조였죠.)

근대에 이르러 남성들은 일자형 강철 면도칼을 사용했는데, 그 이름은 말 그대로 목을 베는 칼날을 뜻하는 "컷스로트(cut-throat)"라고도 불렸습니다. 칼과 같은 디자인 때문에 숫돌이나 가죽 스트롭으로 날카롭게 갈아야 했고, 사용하려면 상당한 기술(그리고 레이저처럼 날카로운 집중력)이 필요했습니다.

우리는 애초에 왜 면도를 시작했을까요?
알고 보니 여러 가지 이유가 있었습니다. 고대 이집트인들은 더위 때문이거나 머릿니를 막기 위해 수염과 머리카락을 밀었을 가능성이 있습니다. 얼굴에 털을 기르는 것은 예의에 어긋나는 것으로 여겨졌지만, 파라오들(심지어 일부 여성 파라오들까지)은 오시리스 신을 본떠 가짜 수염을 착용했습니다.

면도는 이후 알렉산더 대왕 시대에 그리스인들에게 전해졌습니다. 면도는 병사들의 방어 수단으로 널리 장려되었는데, 적군이 백병전에서 수염을 잡아당기는 것을 막는 데 효과적이었기 때문입니다.

패션 감각을 뽐내는 것일까, 아니면 실수일까?
인류 역사 초기부터 남성들은 수염에 대해 애증 관계를 유지해 왔습니다. 세월이 흐르면서 수염은 단정하지 못한 모습, 잘생긴 외모, 종교적 의무, 힘과 남성미의 상징, 지저분함, 또는 정치적 메시지로 여겨져 왔습니다.

알렉산더 대왕 이전까지 고대 그리스인들은 애도 기간에만 수염을 깎았습니다. 반면 기원전 300년경 로마의 젊은 남성들은 성인이 되는 것을 축하하기 위해 "첫 면도" 파티를 열었고, 애도 기간에만 수염을 길렀습니다.

율리우스 카이사르 시대 무렵, 로마 남성들은 그를 모방하여 수염을 뽑았고, 이후 117년부터 138년까지 로마 황제였던 하드리아누스는 수염을 다시 유행시켰습니다.

미국 역대 15명의 대통령은 수염이 없었습니다(존 퀸시 애덤스와 마틴 밴 뷰런은 인상적인 구레나룻을 기르긴 했지만요). 그러다 역사상 가장 유명한 수염의 소유자인 에이브러햄 링컨이 대통령에 당선되었습니다. 그는 새로운 트렌드를 만들었고, 1913년 우드로 윌슨이 대통령이 되기 전까지 대부분의 대통령들이 수염을 길렀습니다. 그리고 그 이후로 모든 미국 대통령은 말끔하게 면도했습니다. 당연한 일이죠. 면도 기술이 많이 발전했으니까요.